私たちが「デンタク」と気軽に呼び、誰もがひとつは持っているもの─あなたは、電卓にどんな技術が詰まっていて、どれほど急激な進化を遂げてきたかを知っているだろうか。デスクの上を陣取る大きな電卓が、飛躍的な小型化を実現する。そして草創期には想像できなかったほどの機能を備えるようになり、今日に至るまでわずか半世紀程で、その歴史は、まさに革命であったと言ってもよい。
そもそも電卓とは「電子式卓上計算機」の略称。まず電子式卓上計算機のはじまりまでさかのぼりたいが、その前に語るべきは「電気式計算機」の存在である。『14-A』という型番で呼ばれるこの計算機こそが、カシオにより開発されたものだった。

『14-A』は、電話交換機などに使われていたリレー（継電器）を用いたもの。そのためリレー式計算機とも呼ばれていた。リレー式の最大の特徴は、テンキーの採用。「電卓にテンキーは必須では?」という疑問が浮かぶ人もいるだろう。しかし当時の計算機は、すべての桁に0～9の数字キーが付く「フルキー」だったのだ。
また表示窓が1つしかないデザインも独創的だった。その頃の計算機で「100+200=300」と計算すると、「100」「200」「300」とすべての数字が表示される。つまり3つの表示窓が必要であった。ところがリレー式の場合、入力した数は消えて、最後に答えだけを表示する。現在ではごく当たり前であるが、戦後間もない時代では常識破りといっても過言ではない。

リレー式計算機は、大手企業や研究機関を中心に普及していった。しかしカシオがリレー式で市場をリードする間に、技術革新の新しい波が押し寄せようとしていたのである。それは1962（昭和37）年のこと。英国のメーカーが、トランジスタを使った電子式計算機を発表したのだ。電子式は、リレー式に比べてはるかに高速で無音。しかも机の上に置けるサイズを実現するという、驚くべき進化を見せつけた。
世界初「電卓」の登場を皮切りに、日本国内のメーカーも次々と開発に着手。このときからカシオも電子式計算機の開発へ転換することとなる。そして 1965（昭和40）年に発売されたのが、『001型』と呼ばれる電卓だ。他社機にはなかったメモリー機能を搭載し、電卓の歴史へ新たな1ページを追加することになるのである。